[創作] 《蓮花樓|笛花》 家人 -9
大概還有一章左右,希望……
我下次再一起回覆大家的留言,快寫完了真的QAQ
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彷彿在回應高進似的,山下曾聽見的地鳴又一次響起,這一次晃動比起前幾次更明顯也更久
地多,祠堂也在跟著震動,李蓮花望向頭頂樑柱,那裡不斷傳來木材擠壓的哀鳴,再看向笛
飛聲,後者已然進入戒備,他小心的踏出半步,開始下一輪盤算。
「李某尚有二問,還請高掌櫃釋疑,」
「其一,水城錢莊的帳冊,紀錄了這麼多年來各地官員金錢往來的證據,不啻為懸在縣令大
人和汴、慶二州各官員頭頂的一把刀,從前你們高家被師爺用女兒的性命牢牢拿捏,為何在
這時候奮起反抗,甚至不惜葬送一家老小的性命,也要將這本帳冊公諸於世?」李蓮花肅著
顏色,目光直勾勾盯著一邊始終佝僂著身子,一動不動的背影,繼續問出自己的疑問:「其
二,你弟弟高明,是否還活著?」
又是一陣地鳴,震動比方才更強烈,笛飛聲立時將人攬到身邊,就像是替高進回答似的,他
身邊那個佝僂背影就這麼應聲倒下,身子扭成了怪異的形狀,高明凝住驚恐和絕望的臉正巧
轉向李蓮花二人這邊,胸膛上血紅一片,腹部還有許多臟器漏了出來,死狀淒慘。
地動天搖還在持續,笛飛聲低聲道:「山要崩了,我們得盡快離開這裡。」
高進卻是穩如泰山,抬頭看著高聳的佛像,對周遭應聲落下,還有眼前東倒西歪的牌位視若
無睹,他的眼神絕望而悲哀,笑容卻不曾消失,最後一次磕了頭,緩緩轉過身。
李蓮花本就慘淡的臉色倏地大變,這時他才發現,高進的腹部也插著一把利刃,可他彷若不
覺,任由鮮血流淌。
地鳴停止,高進面上的瘋癲漸漸褪去,重拾理智,他深吸了一口氣後,再次娓娓道來:「父
親昏懦,自親眼看著兩位姑母被人糟蹋後,更是膽小怕事,對師爺言聽計從,直到母親千難
萬險誕下我與弟弟卻難逃被淹死的命運後,才決心結束這一切,自那時起,父親便趁著家人
不注意,秘密將所有帳冊騰抄一份,在我長到能打算盤的年紀,他們抓走兩位姊姊那晚,他
不堪重負,將此事告知於我,命我定要想辦法將帳冊安全送到天機堂後懸梁自盡。」
「但自幼過慣奢靡生活的我們如何捨得放棄這滔天富貴,當年祖母、曾祖母也是為了錢選擇
沈默,我和弟弟又如何有力量扭轉,故而我始終陽奉陰違,只將抄寫帳本做為自保手段。」
「去年,我和弟弟接連娶親,今年,弟弟先我一步喜獲麟兒,師爺和縣太爺憂心我高家真的
要開枝散葉,遂羅織了莫須有的罪名帶走我妻子,當晚便傳出我妻子在獄中畏罪自盡,但她
才剛剛查出有孕三月!」
「我恨極了,但家中無人願意挺身而出,高明為了保住妻兒不惜與我反目,我一夕之間被高
家拋棄,為了替我妻兒報仇,我將帳冊一事傳了出去,甚至刻意讓所有人知道,那座堤防長
年無人修繕,即便派了河道官治理卻依舊成效不彰,是因為所有治水的銀子,都被汴、慶二
州的官員分瓜殆盡,我日日向神佛祈禱訴冤,請求漫天神靈降下神罰,讓這裡的百姓們看看
,他們所謂的父母官就是這麼日日啃食他們血肉的怪物!」
「終於,祂聽見了。」
長嘆一聲,李蓮花推開了笛飛聲的阻攔,緩步走到高進面前,單膝蹲下與他平視,淡淡說出
接下來的故事:
「自入春以來,各地災情不斷,依山傍水的水城亦然,然而河道官將丞相大人額外撥的救命
錢全數私吞,你猜測這次災情非同小可,起了惻隱之心想要散播消息提醒縣民,但經過前一
次的喧擾,縣太爺早有防範,根本無人相信,爾後你又從祖母口中得知,縣太爺跟河道官正
在秘密轉移金銀珠寶,似要逃跑,你知道若再無所作為,你高家三代仇恨將無處伸冤,破壞
堤防的人也根本不是你弟弟,而是你,你要加快洪災到來的速度,想把縣令還有師爺一家人
都永遠留在這裡,直到那日,被你弟弟發現了你的意圖。」
「高明不敢反抗師爺和縣令,於是偷偷去和他們報信,可因為雙生子,你們兄弟倆長得太相
似,師爺為了避免你們偷天換日,想了毒計,先是告訴你們曾祖母與祖母,堤防真的要塌了
,她們自然而然地想到堅固的密室,於是舉家收拾了東西全部躲在密室,等待洪水到來;轉
頭卻跟高明說你已將帳冊交予押鏢來此的我們,為了逃避罪責,必須淹沒密室,反正到時就
算洪水退了也死無對證,有沒有那本帳冊都無法將任何人定罪,而並不知我們因故推遲了出
發日期的高明信以為真,打開了密室的機關,卻意外的淹死了所有人。」
「弟弟他雖然比我腦筋靈活的多,但太感情用事,根本不是師爺的對手,那個人渣在弟弟啟
動機關後,竟殘忍地告訴他真相,冷眼看著弟弟崩潰發瘋後揚長而去。」因為大量失血,高
進說話的力氣越來越弱,他難耐痛楚的晃了晃,沾滿鮮血的手猛地抓住李蓮花,哀戚道:「
李公子,我知道你是誰,就算只有江湖傳言,我也知道,我們是一樣的,所以我想求你,求
你將帳冊交給堂主,我知道那帳冊影響甚巨,萬萬不可輕易交出,我不相信任何人,但你,
你是我,是我唯一的希望,我不能讓弟弟接受審判,你,你會懂的,對嗎?」
「高掌櫃......」
「我沒有,沒有你那麼高風亮節,沒有,沒有辦法像你一樣,重新來過,我的家,被師爺折
磨三代,無人能脫身,我恨師爺,恨縣令,恨這個,這個噁心的水城,沒有人願意伸出手,
沒有人……」
高進兀自哭著,即便已是強弩之末,他抓著李蓮花的手仍是使盡全力,渾身發顫,眼神滿是
漆黑,李蓮花心中一動,反手握住高進,在他怔然的目光下溫和一笑,另一隻手拍了拍他的
肩膀,說道:「我明白。」
「辛苦了。」
「帳冊會安全交到堂主手上,你們高家的冤屈會平反,該受懲罰的人不會逃脫。」
「李相夷,言出必行。」
昏黑絕望的眼神聽得李蓮花的一番話後,迸出一絲光芒,爾後徹底散去,癱倒在李蓮花懷裡
,囁嚅一陣,徹底斷了氣息。
地鳴又一次響起,這次遠比前兩次強烈,他們頭頂的樑柱和四面牆都出現了裂痕,笛飛聲上
前兩步,看著李蓮花小心而輕柔的將高進和高明平放一起,染血的手輕輕拂過眼瞼,令死不
瞑目的兩人安息後緩緩起身,將祭台上攤開的血書和地圖捲起,轉身從高進身上找到了藏圖
用的獸皮囊袋,妥善封死並貼身收起。
回過頭還沒來得及開口,便撞進笛飛聲胸膛,一瞬間便被他的氣息環繞,李蓮花只覺呼吸一
滯,酸楚一下子塞滿了五官,感覺到胸前濕意,笛飛聲依然沒有說話,收緊了環抱,片刻後
,輕聲道:「許久沒有對手了,內力恢復的如何?」
懷裡的人一怔,隨即笑道:「笛盟主這是在邀戰嗎?當初可說好了不許再找我打架,莫不是
忘了?」
「不打架,有點想念婆娑步風姿罷了。」笛飛聲跟著笑開,鬆開環抱的手,轉而牽起李蓮花
,挑起一邊的劍眉,挑釁道:「托高進的福,現在徒步下山是來不及了,眼下不是我們倆比
輕功造詣,是我們倆跟老天爺比比逃命的速度。」
耳邊傳來隆隆落石聲,李蓮花收起了玩鬧的心思,快速檢查自己的狀態後,隨即和笛飛聲同
時提氣而起,在祠堂崩塌的同時衝了出去。
藉著順風的氣勢,兩人不再說話,專心躲避大小不一的落石和枝幹,許久不曾施展婆娑步,
李蓮花花了一息的功夫調整,很快便重新掌握功法,他腳尖輕點樹頂,身影如同一縷清風般
飄然而起,飛快地掠過樹梢,動作輕盈而敏捷,很快的便越過笛飛聲,且速度越來越快,笛
飛聲搖頭無奈,將內息再提起一成,他身形一縱,猶如燕子掠水,輕盈而迅捷;衣袂隨風飄
蕩,卻不帶絲毫聲響,彷彿化作一抹幻影,轉瞬間已經跨越數丈之遙,很快的便追上。
他們將泥石流拋在身後,兩個人如同一雙飛燕,將高度降到了地上,腿腳速度不減,他們不
敢慢下速度,河流的水越來越混濁滂沱,只怕沒多久又會追上,笛飛聲欲再提氣,但李蓮花
的速度卻在減慢,他暗道不好,正要停下來將人抱起,可李蓮花像是感覺到他的意圖,在他
回頭時,巧笑晏然,又一次提氣,轉身迴避了他的手,有如翩翩蝴蝶,又一次躍出丈餘,笛
飛聲氣結,只能再次跟上,身後巨響還在接近,他們還沒徹底脫離危險。
就在他們終於看見堤防時,方多病和無顏兩人都還在原地等待,見他們一前一後出現,方多
病首先上前接住了落地有些不穩的李蓮花:「可算回來了,你怎麼樣?」
李蓮花一邊沉沉喘息一邊搖頭,但身體已經不受控制的往方多病身上靠,這時方多病瞧見了
他手上殘餘的血漬,驀地一慌,李蓮花隨即截住他話頭,喘息道:「不是我的,別慌。」
見李蓮花將暈不暈的樣子,知曉他還是勉強透支了內力一路從山上疾馳而下,不禁有些氣急
敗壞,沒有鬆開攙扶李蓮花的手,但不妨礙他衝著笛飛聲發火:「你怎麼讓他自己下來啊!
萬一內力不穩,他沒來得及跟你示警,摔下來了怎麼辦!你、」
這時他們腳下又傳來地鳴,幾人抬頭,就見不遠處山頭又矮了一大截,他們一凜,加速了腳
上的步伐李蓮花肅然問道:「方小寶,讓你去通知的事情怎麼樣了?」
方多病快速點頭,撐起李蓮花的身子一邊往城裡走,一邊說道:「我派出了我家的信鴿傳信
,又親自去跟兩州知府示警,好在兩州知府我都見過,他們對我都有一定的信任,所以立刻
調派兵馬撤離了這附近的大多數百姓,至於水城那邊,縣令和師爺早就不見蹤影,方才還在
河邊浣衣釣魚的人還好說服,三兩句話就讓他們趕緊收拾東西,但更多人卻是充耳不聞,對
洪災一說嗤之以鼻,若不是無顏出動了金鴛盟的人一番暴力恐嚇,只怕他們還不肯撤離。」
回頭看了一眼笛飛聲,後者卻刻意別過臉,李蓮花無聲笑開,此時他已默默調息完畢,拍了
拍方多病的肩膀示意他停下,說道:「小寶,我和阿飛現在要回去水城衙門一趟,你在外頭
接應我們。」
「現在!?」方多病回頭看了一眼,堤防的破損越來越嚴重,下游的水勢已經蔓延到縣城中
,很快大水就要衝破堤防一舉灌入水城,此時此刻,最不該去的地方就是那裡,方多病不免
急道:「你去衙門幹嘛?高進跟高明不是已經死在山頭,案子到此就算已經結了不是嗎?」
和笛飛聲對視一眼,李蓮花深吸一口氣後,沉聲道:「救人。」
—TBC
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