[Ghetto] 我們的圍城／ 2004（中）
Erykah Babu的德州同鄉鍵盤手Geno Young，緊接在Amp Fiddler之後的四月底，發表
了個人首張專輯《The Ghetto Symphony》。這張專輯並未交由大廠發行，Geno Young選
擇的是獨立唱片形式，以除去市場音樂的惰性；獨立唱片也成為後來節奏藍調和新靈魂
樂的棲身之處，這讓好音樂在檯面上幾近消失。
「fusing passion with precision and old soul with new style」是Geno Young對
音樂的期許。結束Erykah Babu《Mama's Gun》專輯工作後，Geno Young把重心放在
《The Ghetto Symphony》。這張專輯的樂手可說是一時之選，如貝斯手Braylon Lacy、
鍵盤手R.C. Williams等人，都曾與Erykah Babu合作。換句話說，除去獨立唱片之姿，
《The Ghetto Symphony》的音樂水準足以攻陷市場，畢竟這些參與製作過程的樂手與歌
手，都是獨當一面的名家。地處偏遠的德州「Ghetto」，孕育了許多不受東岸、西岸與
北方大城流行文化洗禮的音樂人才，他們紮實的音樂功夫，團結一致的音樂信念，是節
奏藍調乃至整個黑人樂界的瑰寶。
《The Ghetto Symphony》拋出的音樂理念依舊「叫好不叫座」，即使Geno Young拿到
一紙大廠合約，咸認為依然無法讓大眾接受。因為2000年之後的流行樂界已經不再需要
「說故事」的音樂，歌手本身的知名度，才是聽眾在意的地方。靠著緋聞、奇裝、怪腔、
與音樂本身毫無瓜葛的事務，不只讓歌手名利雙收，更讓大廠數錢數到手軟。
專心作出好音樂，已非唱片業的使命，把不景氣全都推到「音樂數位化」，是他們將
自己錯誤行為合理化的好理由。「買不買唱片」與「作不作好音樂」兩者沒有正相關，
難道在沒有唱片的兩百年前，莫札特的音樂是渣嗎？
「I also wanted to make sure I had something to say and not just doing an
album because time had passed.」Geno Young在《Soul Train》的訪談中一語中的。
2010年，Geno Young排除萬難，以數位音樂的方式發行了第二張專輯《Ear Hustler》，
半年後才推出實體CD，交出累積六年的音樂成績單。依舊是獨立唱片，依舊是德州音樂
班底，依舊是那高質感的節奏藍調，《Ear Hustler》似乎也循著老路，依舊成為沙漠裡
的珍珠，與沙礫一同在月夜下閃爍著。
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