[新聞] 人工眼:未來從這裡開始
人工眼:未來從這裡開始
新華社北京7月8日專電
科幻電影《星際迷航》中的“企業”號輪機長喬迪‧拉弗吉能看
清黑暗中的物體,因為他是天生的盲人,已經植入了人工眼睛,看黑
暗中的物體跟看光亮中的物體是一樣的。現在,現實生活中的盲人也
有望植入這種超級眼睛。
美國南加利福尼亞大學電子工程教授阿曼德‧坦圭正在研究如何
為盲人植入仿生電子眼。他說,如果這一裝置搞成的話,“盲人將具
有你我所不具備的能力。”
坦圭要研制的仿生電子眼睛是南加利福尼亞大學一個耗資幾百萬
美元的研究項目的組成部分,這一項目得到美國能源部和全國科學基
金會的支持。該項目要研制人工視網膜,幫助感光細胞壞死的盲人恢
複視力。
6名盲人志願者已經在視網膜上植入帶電極的硅片。裝在太陽鏡
上的數碼相機通過無線電把圖像傳輸給硅片,硅片上的16個電極刺
激視覺神經,在大腦中產生光感。盡管與健康眼睛的1億像素相比,
仿生電子眼的分辨率還是很低的,但志願者已經能分清杯子和盤子、
光明和黑暗,能夠知道有人在旁邊經過。
南加利福尼亞大學眼科學教授馬克‧胡馬雲一直在進行視網膜植
入研究,他現在指導該大學的這個項目。他說:“我們還能做得更好
。”他計劃在2006年年初植入帶60個電極的傳感器,分辨率將
比現在的提高將近3倍。他還計劃在幾年後植入帶256個電極的傳
感器。他的最終目標是1000個電極的傳感器。胡馬雲說:“植入
那樣的傳感器,盲人就能看清人的臉並且可以閱讀了。”他給自己確
定的目標是在10年內做到這一點。
坦圭的計劃是要把裝在太陽鏡上的數碼相機直接裝在眼睛里。他
要研制的裝置跟阿司匹林藥片一般大小,是由裝在一個防水管子里的
非球面玻璃鏡片和互補型金屬氧化物半導體組成的。跟常規的電源耦
合器相比,互補型金屬氧化物半導體產生的熱量更少。照相機就安裝
在瞳孔後面,也就是正常的人眼晶狀體所在位置。對安裝人造眼睛的
人來說,把照相機裝在眼睛里,不僅可以不戴太陽鏡,而且也不需要
把頭轉來轉去就能看清周圍的環境。
坦圭說,他的照相機焦距只有3毫米,不管物體離得遠近,都可
以使物體輪廓分明,這一點連正常的眼睛都是做不到的。他還可以讓
感應器感應紅外線,從而使盲人能看清黑暗中的物體。他的同事詹姆
斯‧韋蘭說:“我們還可以把我們的系統做成電子顯微鏡,使人獲得
超凡的視力。”
此前,人造視覺研究取得的成就是:1929年,德國神經科學
家奧特弗里德‧弗爾斯特用微電波刺激盲人大腦中的視覺腦皮層,使
他們能夠“看到”小光點; 1968年,英國劍橋大學的賈爾斯‧
布林德利把80個小電極植入一位52歲盲婦的大腦,接通電源後,
這名盲婦看到了光點;去年,阿曼德‧坦圭和他的同事諾埃爾‧斯泰
爾斯進行把數碼相機植入眼睛的首次試驗,用玻璃透鏡和傳感器替換
狗的自然晶狀體。
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