「熱騰騰的爵士歌唱饗宴：介紹MAXJAZZ爵士歌唱系列 」孫秀蕙
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「熱騰騰的爵士歌唱饗宴：介紹MAXJAZZ爵士歌唱系列 」孫秀蕙
與美國東岸的紐約、波士頓或中部的芝加哥相比，密蘇里州的聖路易市從來
都不是爵士樂表演活躍之地。然而，這個中等規模的城市，卻孕育了許多世
界頂級、國際知名的爵士藝人：單簧管好手Pee Wee Russell、傑出的編曲家
Oliver Nelson、小號手Clark Terry皆誕生於此，而掀起音樂革命數次的
Miles Davis，前衛樂團Art Ensemble of Jazz團員Lester Bowie則在此成長
。Lester Bowie的太太Fontella Bass，則是土生土長的聖路易市人，她也是
美國最有成就的福音女歌手之一。
列出聖路易城的爵士英雄榜之後，樂迷們或許就不會訝異，作為美國當今舉
足輕重的獨立廠牌MAXJAZZ竟然是創設於聖路易城，而不是人文薈萃的大都會
。自一九九八年創設以來，歷經網路下載風潮、爵士市場萎縮、年輕樂迷口
味多變等嚴苛考驗，MAXJAZZ堂堂邁入二十一世紀，不斷地推出傑出的演出陣
容，以優異的錄音和細膩的編曲，在主流爵士市場上屢獲好評與銷售佳績。
坦白說，這並不是奇蹟，而是MAXJAZZ創始人Richard McDonnell對於音樂演
奏及錄音品質嚴格要求的結果。難能可貴的是，Richard McDonnell並不是迷
信大牌的商人，他不但勇於挖掘新人，更給知名度不高但實力雄厚的藝人錄
音機會，讓他們盡情發揮，因此，在MAXJAZZ旗下發行專輯的藝人，都能盡情
發揮自己的才華，展現最好、最活潑的創造力，從若干現場演出錄音便可管
窺一二。
此次在台推出的MAXJAZZ爵士歌唱系列（vocal series），可說支撐該廠牌於
不墜的兩大支柱之一，另一支柱則是爵士鋼琴系列（piano series）。每逢
各大國際爵士雜誌在票選年度最佳專輯時，MAXJAZZ的鋼琴或人聲專輯總是榜
單上的常勝軍，在市場上也有很好的銷售成績。在爵士或即興音樂逐漸小眾
化的今天，MAXJAZZ反而在逆境中求勝，訣竅無他，給藝人最好的表現機會，
將他們介紹給講究音樂細膩度和音響品質的樂迷，MAXJAZZ將這段橋樑搭得十
分成功。
入門級的樂迷或許要問，聆聽爵士樂的訣竅究竟在哪裡？事實上，聽爵士樂，
不外乎就是掌握藍調和弦進行、搖擺的切分音節奏，以及即興詮釋的角度和
變化。對一般的人耳朵來說，人聲歌唱的親近性一向是最高，也最容易產生共
鳴。藉由歌詞中的指涉與情境鋪陳，讓聽眾可以很快體會歌手想表達的情感。
MAXJAZZ爵士歌唱系列最大的特色就在於改編經典歌謠的手法創意十足，無論
是盛行於五○年代的傳統抒情曲，亦或是六○～八○年代的搖滾、節奏藍調或
民謠，歌手都可以從不同的角度重新詮釋，賦予這些曲子新生命，於是老樂迷
可以懷舊，新樂迷則溫故知新。
以MAXJAZZ廠牌最富盛名的女歌手Rene Marie，在紐約Jazz Standard餐廳的現
場錄音作品Live at Jazz Standard為例，從一開場的「'Deed I Do」就可以
感受到這位女歌手精確的節奏感，接下來的「Where or When」或是
「I Love You, Porgy」，與我們熟知的版本已經有很大的差異。歌唱技巧高超
而多元的Rene Marie，除了擅長使用擬聲唱技（scatting），賦予曲子絕佳的
搖擺感之外，她更擅長以自己的角度演繹，甚至拆解歌曲，「變」出一首全新
風格的作品。很難想像Rene Marie竟然可以把古典作曲家拉威爾的「波麗露」
和加拿大民謠歌手Leonard Cohen的「Susan」融合在一起，製造出令人驚嘆連
連的歌唱效果！
如此老歌新唱，在MAXJAZZ的爵士歌唱系列中比比皆是；Erin Bode重唱
Cyndi Lauper的「Time After Time」、Beatles的「Here, There and Everywhere」
（收錄於Don’t Take Your Time專輯），Erin Bode的嗓音甜美，以鄉村民謠
或草根藍調的手法來詮釋流行曲，聽來格外清新自然。Carla Cook則翻唱搖滾
歌手Niel Young的「Heart of Gold」（收錄於It’s All About Love），以她
充滿靈魂味的嗓音來詮釋這首名曲，少了點滄桑的牛仔味，厚實感倒是增強不少
。新秀Cassandre McKinley的新作Til Tomorrow則是向節奏藍調大師Marvin
Gaye致敬之作，原本激情洋溢的「Let’s Get It On」，透過巧妙的編曲轉化為
清純脫俗的民謠風，
除了欣賞爵士歌手翻唱老歌的功力之外，我們也可以掌握歌手如註冊商標般，辨
識度很高的嗓音（signature sound）。MAXJAZZ爵士歌唱系列中的男歌手
Phillip Manuel的嗓音與Nat King Cole有幾分相似，但他的演唱風格更纖細敏銳
，帶著Mark Murphy的都會洗鍊感，「If I Were A Bell」是他擅長演唱的名曲
之一。John Proulx的嗓音聽起來像比較不頹廢的Chet Baker，演唱則受到Frank
Sinatra明快簡潔風格的影響。事實上，歌手的歌喉也是一種樂器，其表達的技巧
、演唱風格各有千秋，很值得樂迷細細品味。
最後，在爵士歌唱專輯中，仔細聆聽歌手與伴奏樂手之間的「對話」非常重要，
特別是樂器（鋼琴、薩克斯風或小號）獨奏的部分如何與歌唱對應、銜接。在
MAXJAZZ爵士歌唱系列中，鋼琴手Bruce Barth、Eric Reed，薩克斯風手Ron Blake
都扮演了核心的伴奏或編曲的角色。對樂迷來說，聆聽爵士歌唱專輯的最高境界
是「你泥中有我，我泥中有你」，歌手的演唱與樂器之間進行完美的水乳交融。
MAXJAZZ嚴選製作的歌唱饗宴已經熱騰騰上桌，等待有心人盡情享用！
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MaxJazz官網 : http://www.maxjazz.com/
上有完整的試聽服務，請自行取用。
MaxJazz台灣代理商 : 響韻唱片
http://www.chilinmusic.com.tw/
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