[新聞]神秘的黑機發表會
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《科技時代 Popular Science》
神秘的黑機發表會
這就是黑機發表會的特質:只能看,不能摸;只能聽,但得不到什麼重點。
由於獵禽號包含許多仍列為機密的技術,因此這場在波音公司位於聖路易的幽靈廠
(Phantom Works)所舉行的發表會,充滿了神秘氣氛,且這架飛機的製造者都受到
慎重地告誡,說他們仍有義務不得任意對外發言。黑機,是一般對這類仍處於極機密
開發階段的飛機的稱呼,它們的目的在評估對軍方利用價值極大的高風險科技。
黑機的試飛通常都是在51區(Area 51),也就是美國空軍位在內華達州的秘密飛行測試
中心進行。獵禽號是架小飛機,大約只有普通噴射戰機一半大小;而以電視影集《星艦迷
航記》(Star Trek)中的克林貢人戰艦命名,則是因為有幾個地方和
它相似,包括位在機頂的引擎進氣口,和獨特造型的機翼。它是二代匿蹤科技的測試平台
,本身永遠不會進入量產階段。1998年被波音購併的麥道(McDonnell Douglas)公司,
從1992年便發起了獵禽號計劃。在1980年代時,麥道的戰機部門因為在匿蹤技術上落後
給波音、洛克希德馬丁(Lockheed Martin)公司,和諾斯洛普(Northrop)公司而失去
競爭力ꄠ洛克希德馬丁在1977年,就已成功試飛過擁藍(Have Blue)原型機,即F-117
隱形戰機的e身機種,且洛克希德當時正與波音合作設計F/A-22戰鬥機(該機預計將於2005年開始正式
服役);諾斯洛普當時則正在製造B-2轟炸機。麥道之前低估了匿蹤科技對美國國防部的
重要性,後來為了迎頭趕上,決定另外成立一個獨立部門,也就是幽靈廠,以研發匿蹤和
其他的尖端科技。
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